Partie I : Le Foyer et la Salamandre
Dans une société future où la télévision est une « famille » et où la lecture est un acte interdit, les pompiers ont pour mission de bruler tous les livres dont la possession est illégale.
Un soir sur le chemin de son domicile, Guy Montag, pompier de son état, rencontre une étrange jeune fille : Clarisse McClellan. Elle affiche une attitude des plus excentriques et l'interroge : « Vous arrive-t-il de lire les livres que vous brûlez ? Êtres-vous heureux ? ».
De retour chez lui, Montag troublé ne cesse de s'interroger. Il retrouve sa femme Mildred inconsciente, assommée par un excès de sédatif.
Le lendemain, il retrouve Clarisse. Il lui avoue qu'il se sent différent. Montag semble dissimuler un secret.
Chaque jour leur rencontre est renouvelée, jusqu'au jour où Clarisse ne parait plus.
Montag contrarié affiche un comportement de plus en plus suspect à la caserne : il songe, il s'interroge sur les sentiments, sur les autodafés, et sur son métier. Soudain, l'alarme retentit. Les pompiers doivent procéder à un nouvel incendie : les livres sont saisis et la propriétaire, refusant de quitter les lieux, est brûlée avec sa bibliothèque. Toutefois un livre est...