Résumé d'oeuvre littéraire

Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos

Roman épistolaire

Partie  I :  Lettres 1 à 50

Le Vicomte de Valmont, en séjour au château de sa tante Mme de Rosemonde, reçoit une lettre de Mme de Merteuil : elle lui demande de corrompre avant son mariage Cécile de Volanges, promise au comte de Gercourt. Merteuil ne pouvant souffrir d'avoir été délaissée par ce dernier souhaite vivement se venger.
Mais Valmont refuse l'offre de sa complice aspirant à d'autres desseins : séduire la très prude et dévote Mme de Tourvel qui séjourne, en ce moment même, au château de Mme de Rosemonde.
Blessée par ce refus, Mme de Merteuil pique l'orgueil du comte en l'accusant de sensiblerie. L'amour est un sentiment ridicule et contraire aux lois du libertinage. Offensée par l'obstination du Comte, Mme de Merteuil, femme de pouvoir qui ne saurait être contrariée, défie son complice : s'il parvient à séduire Mme de Tourvel, elle s'offrira en récompense.

Au château de Mme de Rosemonde, Valmont tente de charmer Mme de Tourvel. Mais celle-ci reçoit une lettre de Mme de Volanges qui l'exhorte à se méfier de ce libertin. La dévote décide de faire surveiller son prétendant. Alerté, le comte de Valmont sait tirer profit de la situation : il affiche ostensiblement une générosité feinte en payant les dettes d'un père de famille. Comme espéré, Tourvel est vivement émue par cette bienveillance. Le comte profite de cette opportunité pour se déclarer, en vain. Il est éconduit et leur correspondance est interrompu. Une lettre parvient néanmoins à Mme de Tourvel : elle la lit et la déchire sous les yeux de son soupirant qu'elle enjoint de quitter le château.
Valmont s'exécute mais fait promettre à sa victime de reprendre leur correspondance...