Voltaire : L'Ingénu : Incipit

Extrait du commentaire :

Nous allons étudier un extrait de L'Ingénu de Voltaire. Le philosophe, Arouet de son vrai nom est un auteur encyclopédiste du siècle des lumières. Il a écrit Candide, Micromégas, Le traité de la tolérance. L'Ingénu est un conte philosophique en date de 1767 qui fut écrit après Zadig. L'extrait correspond à l'incipit et plus précisément à la situation initiale. Dans le but de répondre à la problématique, comment le récit se met-il au service de la critique et de l'argumentation, nous étudierons dans un premier temps un double incipit, en second lieu sa fonction informative puis, sa fonction programmative...

Texte étudié :

Comment le prieur de Notre-Dame de la Montagne et Mademoiselle sa soeur rencontrèrent un Huron.

Un jour Saint Dunstan, Irlandais de nation et Saint de profession, partit d'Irlande sur une petite montagne qui vogua vers les côtes de France, et arriva par cette voiture à la baie de Saint-Malo. Quand il fut à bord, il donna la bénédiction à sa montagne, qui lui fit de profondes révérences et s'en retourna en Irlande par le même chemin qu'elle était venue.

Dunstan fonda un petit prieuré dans ces quartiers-là, et lui donna le nom de prieuré de la Montagne, qu'il porte encore, comme un chacun sait.

En l'année 1689, le 15 juillet au soir, l'abbé de Kerkabon, prieur de Notre-Dame de la Montagne se promenait sur le bord de la mer avec mademoiselle de Kerkabon, sa soeur, pour prendre le frais. Le prieur, déjà un peu sur l'âge, était un très bon ecclésiastique, aimé de ses voisins, après l'avoir été autrefois de ses voisines. Ce qui lui avait donné surtout une grande considération, c'est qu'il était le seul bénéficier du pays qu'on ne fût pas obligé de porter dans son lit quand il avait soupé avec ses confrères. Il savait assez honnêtement de théologie ; et quand il était las de lire Saint Augustin, il s'amusait avec Rabelais ; aussi tout le monde disait du bien de lui.

Mademoiselle de Kerkabon, qui n'avait jamais été mariée, quoiqu'elle eût grande envie de l'être, conservait de la fraîcheur à l'âge de quarante-cinq ans ; son caractère était bon et sensible ; elle aimait le plaisir et était dévote.

Le prieur disait à sa soeur, en regardant la mer : « Hélas ! C'est ici que s'embarqua notre pauvre frère avec notre chère belle-soeur madame de Kerkabon, sa femme, sur la frégate L'hirondelle, en 1669, pour aller servir en Canada. S'il n'avait pas été tué, nous pourrions espérer de le revoir encore.

- Croyez-vous, disait mademoiselle de Kerkabon, que notre belle-soeur ait été mangée par les Iroquois, comme on nous l'a dit ? Il est certain que si elle n'avait pas été mangée, elle serait revenue au pays. Je la pleurerai toute ma vie ; c'était une femme charmante ; et notre frère, qui avait beaucoup d'esprit, aurait fait assurément une grande fortune ».